Langkah mengejutkan Norwegia di Piala Dunia 2026 belum menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Setelah secara mengejutkan menyingkirkan Brasil pada babak 16 besar, tim berjuluk Løvene kini bersiap menghadapi tantangan yang tak kalah berat, yakni Inggris, dalam duel perempat final. Meski The Three Lions lebih diunggulkan berkat kualitas skuad dan pengalaman di level internasional, Norwegia datang dengan kepercayaan diri tinggi untuk melanjutkan dongeng indah mereka di turnamen empat tahunan ini.
Inggris sendiri memastikan tempat di delapan besar setelah melewati Republik Demokratik Kongo dan Meksiko di fase gugur. Sementara itu, Norwegia tampil sebagai salah satu kuda hitam paling berbahaya dengan menyingkirkan Pantai Gading sebelum membuat kejutan besar dengan mengalahkan Brasil. Pertemuan kedua tim pun diprediksi berlangsung sengit, mempertemukan salah satu favorit juara dengan tim yang sedang menikmati momentum terbaiknya demi memperebutkan satu tiket ke babak semifinal Piala Dunia 2026.
Perjalanan ke Perempat Final
Norwegia mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan performa impresif pada fase grup. Tergabung di Grup I bersama Prancis, Senegal, dan Irak, tim asuhan Ståle Solbakken sukses finis sebagai runner-up setelah mengoleksi dua kemenangan dan satu kekalahan. Mereka membuka turnamen dengan kemenangan meyakinkan 4-1 atas Irak, lalu mengamankan tiga poin penting usai menundukkan Senegal 3-2. Meski harus mengakui keunggulan Prancis dengan skor 1-4 pada laga terakhir grup, Norwegia tetap melaju ke babak gugur berkat raihan enam poin. Sepanjang fase grup, Løvene mencetak delapan gol, membuktikan efektivitas lini serang yang dipimpin Erling Haaland dan dikreasikan Martin Ødegaard.
Momentum positif tersebut berlanjut di fase gugur. Norwegia menyingkirkan Pantai Gading dengan skor 2-1 pada babak 32 besar, sebelum kembali membuat kejutan dengan menumbangkan Brasil 2-1 di babak 16 besar. Dua kemenangan beruntun atas lawan tangguh itu menjadi bukti bahwa Norwegia layak diperhitungkan sebagai penantang serius Inggris di perempat final. Norwegia juga mendapat keuntungan dari pengalaman Erling Haaland dan Martin Ødegaard yang sudah sangat mengenal karakter permainan para pemain Inggris berkat kiprah mereka di Liga Inggris.
Di kubu Inggris, perjalanan menuju perempat final juga tidak selalu mulus. Setelah menyapu bersih fase grup dengan tiga kemenangan, The Three Lions menyingkirkan Republik Demokratik Kongo 2-1 di babak 32 besar. Ujian sesungguhnya datang saat menghadapi Meksiko di babak 16 besar. Sempat mendapat perlawanan sengit, Inggris akhirnya mengamankan kemenangan tipis 3-2 untuk memastikan tempat di delapan besar. Hasil tersebut menjadi pengingat bahwa skuad asuhan Thomas Tuchel tetap memiliki celah yang bisa dimanfaatkan lawan.
Head to Head
Secara head-to-head, Inggris masih mendominasi pertemuan dengan Norwegia. Dari 12 pertemuan sebelumnya, The Three Lions mencatat tujuh kemenangan, sedangkan Norwegia hanya meraih dua kemenangan dan tiga laga lainnya berakhir imbang. Meski demikian, catatan tersebut tidak sepenuhnya menjadi acuan mengingat kedua tim terakhir kali bertemu pada 2014 dan kini sama-sama memiliki generasi pemain yang jauh berbeda.
Laga ini diprediksi berlangsung ketat sejak menit awal. Inggris kemungkinan akan lebih dominan dalam penguasaan bola dengan mengandalkan kreativitas Jude Bellingham dan ketajaman Harry Kane. Namun, Norwegia bukan lawan yang mudah ditaklukkan. Serangan balik cepat yang dipimpin Martin Ødegaard dan penyelesaian akhir Erling Haaland berpotensi menjadi ancaman serius bagi lini belakang The Three Lions. Meski Inggris lebih diunggulkan berkat kedalaman skuad dan pengalaman di laga-laga besar, Norwegia telah membuktikan kemampuannya dengan menyingkirkan Brasil. Jika Inggris mampu meredam suplai bola kepada Haaland, peluang mereka untuk melangkah ke semifinal akan terbuka lebar.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar